De besturen van Stichting Kinderopvang Enschede (SKE) en Stichting Kinderopvang Humanitas zijn gefuseerd. In juli brachten de twee grote kinderopvangorganisaties al naar buiten dat ze de samenwerking onderzochten. De samenwerking is opvallend, omdat beide partijen grote aanbieders van kinderopvang zijn.

Regels zijn regels zou je denken. Toch is er in de kinderopvang ruimte om af te wijken van geldende kwaliteitseisen, mits je een zogenoemd 'gelijkwaardig alternatief' hanteert. Bureau Bartels deed in opdracht van het ministerie van Sociale Zaken onderzoek naar de hoeveelheid van zulke gelijkwaardige alternatieven in de kinderopvang. In de dagopvang komen 32 en in de bso 53 alternatieven voor die worden gedoogd door de inspectie. Organisaties krijgen nog tot 1 juli 2017 de gelegenheid om zich aan te passen aan de bestaande regels.

Het aantal kinderen dat naar de kinderopvang gaat, is in het tweede kwartaal van 2014 heel licht gestegen met duizend kinderen ten opzichte van het eerste kwartaal. Maar ze komen gemiddeld wel minder uren: 3 procent minder uren dan eerder dit jaar. Vooral kinderen in gezinnen met een modaal inkomen en iets daarboven nemen minder uren kinderopvang af.

Meer dan in andere wijken, zijn in aandachtswijken de hoge kosten voor ouders de belangrijkste reden om te stoppen met kinderopvang. Minister van Sociale Zaken Lodewijk Asscher liet hier speciaal onderzoek naar doen. Gemiddeld zegde 40 procent van de ouders opvang op vanwege het geld, in aandachtswijken is dit duidelijk hoger: 61 procent in de dagopvang en 55 procent in de buitenschoolse opvang.

Veel kinderen van Poolse, Bulgaarse en Roemeense afkomst moeten zichzelf redden na schooltijd. Hun ouders zijn vaak lager opgeleid, maken lange werkdagen, maar hebben geen geld om de buitenschoolse opvang te betalen. In totaal lopen 21.700 kinderen dit risico, blijkt uit onderzoek van kenniscentrum voor vluchtelingen Pharos.

Ouders die in 2011 klant waren bij de kinderopvang, werken vandaag de dag iets minder uren. Moeders werken nu gemiddeld 1,6 uur minder per week. De arbeidsduur van vaders nam af met 0,7 uur bij de dagopvang en 1,4 uur bij de buitenschoolse opvang. De daling is het grootst bij moeders in gezinnen die geen kinderopvang meer afnemen. Toch is er geen sprake van een grote afhankelijkheid van kinderopvang. Slechts 2 tot 3 procent van de ouders is minder gaan werken omdat ze minder kinderopvang afnamen.

De vraag naar kinderopvang neemt nog steeds af, dat wordt duidelijk uit de vraaguitvalenquête van de Brancheorganisatie Kinderopvang. Maar er zijn signalen die aantonen dat het volgend jaar beter moet gaan. Een derde van de ondernemers in de dagopvang ziet een stabilisatie van de vraag, in de bso is dit zelfs 45 procent. De Brancheorganisatie zegt dat als de vraaguitval blijft afnemen, er in 2015 sprake kan zijn van stabilisatie van de vraag naar kinderopvang.

Kinderopvangorganisaties bieden veel meer flexibele contracten aan en deze vinden gretig aftrek onder ouders. Vooral in de buitenschoolse opvang gaan weinig ouders nog contracten van 52 weken aan. 64,9 procent kiest daar voor een contract van 44 weken. In de dagopvang zijn de halve dagen opvang in trek.

Een initiatief van ouders om de kinderopvang in Brede School Waluwe in Zaltbommel over te nemen, heeft het niet gered. De verhuurder (Woonlinie) en de gemeente zien liever dat kinderopvangorganisatie Kanteel de opvang voortzet. Kanteel kan volgens de instanties meer continuïteit bieden en heeft meer ervaring met participeren binnen een brede school.

Brood & Spelen neemt per direct de activiteiten van kindcentrum De Blokkendoos uit Uithoorn over. De kinderopvangorganisatie heeft de ambitie om de activiteiten in Nederland verder uit te breiden. De Blokkendoos is daar een mooie aanvulling op. Ook vijf bso's van het voormalige Estro zijn van de ondergang gered.