Dit zegt zij in een Kamerbrief. Aanleiding voor de brief is het rapport ‘Kijk op Kinderopvang’ van het Sociaal Cultureel Planbureau dat eind augustus verscheen. Het rapport ondervroeg ouders, wel- en niet-klanten van de kinderopvang, naar hun perceptie van de betaalbaarheid, toegankelijkheid en kwaliteit van de kinderopvang.
Niet te betalen
Staatssecretaris Van Ark haalt de positieve conclusies over de kwaliteit en de werk-zorgverdeling van ouders eruit. Maar het meest opvallend vindt zij de perceptie over de betaalbaarheid. Hoewel ouders in 2017 positiever waren dan in 2013, vinden nog steeds ruim vier op de tien ouders dat formelen kinderopvang ‘bijna niet meer te betalen is’. Dit zijn vooral ouders in de midden- en hogere inkomensgroepen. Opmerkelijk, vindt Van Ark, omdat er flink geïnvesteerd is de afgelopen jaren in kinderopvangtoeslag.
Rekentool
Van Ark benadrukt dat ze de betaalbaarheid van kinderopvang belangrijk vindt. Daarom wordt er vanaf 2019 structureel 248 miljoen euro extra geïnvesteerd in kinderopvangtoeslag. Om ouders hierover in te lichten, gaat vanaf medio november de nieuwe rekentool van start op de website van de Belastingdienst. Daarmee kunnen ouders de hoogte van de kinderopvangtoeslag berekenen.
Verschillen tussen ouders
Uit het onderzoek bleek ook dat ouders die geen gebruik maken van formele opvang deels negatievere percepties hebben over kinderopvang. Dat geldt ook voor kwetsbare ouders. Des te belangrijker, vindt Van Ark om ouders helder en gericht te informeren over kinderopvang. Daarbij moet rekening worden gehouden met de verschillen tussen ouders, concludeert zij naar aanleiding van het rapport.
Onderzoek informatiebehoefte
Als er flink geïnvesteerd wordt in kwaliteit en betaalbaarheid van kinderopvang, dan moet dit helder over het voetlicht worden gebracht. Van Ark noemt als voorbeeld de in-één-oogopslag-regel waarbij ouders op de site van het Landelijk register Kinderopvang een samenvatting kunnen zien van het inspectierapport. De komende weken wordt er gewerkt aan verdere verbetering van deze maatregel. Nieuw is het onderzoek dat de staatssecretaris nu voorstelt naar de informatiebehoefte van ouders als het gaat om kinderopvang en in hoeverre de overheid hierin kan ondersteunen. Dit onderzoek moet in het voorjaar van 2019 zijn afgerond.
Kwetsbare gezinnen
Van Ark zou graag zien dat juist kwetsbare gezinnen meer gebruik gaan maken van formele kinderopvang. Dat is goed voor hun arbeidsmarktpositie, economische zelfstandigheid en de ontwikkeling van kinderen. In een tweede onderzoek wil de staatssecretaris onderzoeken hoe kan worden bevorderd dat ouders met een lagere sociaal-economische status (SES) kiezen voor formele kinderopvang. Voor de zomer van 2019 komt Van Ark met een onderzoeksopzet.
Problemen kinderopvangtoeslag
In haar brief noemt Van Ark ook nog de stappen die zij, in samenwerking met de staatssecretaris van Financiën, zet om problemen met kinderopvangtoeslag terug te dringen. De directe financiering is afgeblazen, maar er wordt wel gewerkt aan snellere en gemakkelijkere procedures voor het aanvragen van kinderopvangtoeslag. Zo moeten ouders meer ondersteuning krijgen in het vooraf schatten van het aantal opvanguren en bij het tijdig doorgeven van wijzigingen in (persoonlijke) gegevens. Ouders worden hiermee gedeeltelijk ontlast, is het idee. Nog voor het einde van 2018 wordt de Kamer geïnformeerd over dit traject.
Download de Kamerbrief over het SCP-rapport ‘Kijk op Kinderopvang’