Dit zegt Taco Kuijpers, hoogleraar kinderimmunologie in het AMC in de Volkskrant. Hij vindt het noodzakelijk dat immuuncellen worden getraind. Dat kan goed in de kinderopvang, maar een boerderij is ook goed genoeg. Het gaat niet alleen om het in aanraking komen met virussen en bacteriën. Ook bestanddelen van gisten en schimmels in de lucht en voeding prikkelen het immuunsysteem. Kinderen die opgroeien in een boerenomgeving, hebben minder vaak last van allergieën, zo blijkt uit onderzoek.
Te schoon
Kuijpers vindt dat kinderen soms ’te schoon’ worden opgevoed. Zijn vermoeden wordt bevestigd door een Britse epidemioloog die 25 jaar geleden al zag dat de verbeterde hygiëne in huishoudens en het feit dat gezinnen kleiner zijn, een hausse aan allergieën veroorzaakt. Dezelfde epidemioloog zei ook dat kinderen die al op jonge leeftijd veel luchtweginfecties krijgen, later minder vaak astma, eczeem en hooikoorts hebben.
Snotneuzen
Kinderen die voor hun 2,5de jaar naar de kinderopvang gaan, hebben inderdaad minder infecties dan hun klasgenoten die thuisbleven. Maar gaan kinderen pas op peuterleeftijd naar de kinderopvang, dan verdwijnt het gunstige langetermijneffect. Zij hebben ook veel snotneuzen en looporen, maar plukken daar op latere leeftijd niet meer de vruchten van.