Dit vertelt onderzoeker Fabiënne Naber in Vakblad Vroeg. ‘Met name de mate van stress in die relatie bepaalt hoe het babybrein zich verder ontwikkelt,’ aldus Naber. ‘Is die stress er, dan kan onder meer breinschade ontstaan.’

Op het moment dat een kind geboren wordt is het brein nog niet af, legt Naber uit. ‘De ontwikkeling en hoe het kind uiteindelijk gaat functioneren, is sterk afhankelijk van de eerste periode. Van belang is vooral de kwaliteit van interactie van ouders naar het kind toe. Dit bepaalt namelijk de mate van stress waarin een kind verkeert. Dit bepaalt weer hoe het brein zich gaat ontwikkelen. Onder stressvolle omstandigheden gebeurt dit op een andere manier dan wanneer je ontspannen bent.’

Emotieregulatie

Dit dwarsboomt een gezonde ontwikkeling van de baby. ‘Stress is een belemmering voor de breinontwikkeling. Hierdoor kan bijvoorbeeld breinschade ontstaan. Ook zit het de aanleg en de aansluiting van hersencellen op elkaar in de weg. Dit veroorzaakt haperingen in de informatieverwerking. Met name de emotieregulatie heeft hieronder te lijden. Die is namelijk heel afhankelijk van de kwaliteit van opvoeden en van de ouder-kindinteractie in de eerste levensjaren.’

Naber wijst erop dat er bij interventies te weinig aandacht is voor de staat waarin de ouders verkeren. ‘Ouders die heel veel stress hebben, bijvoorbeeld door financiële problemen, zijn niet in staat om sensitief te reageren. De nadruk ligt bij hen dan geheel op het overleven. Dan kun je niet van hen verwachten dat ze ook nog eens optimaal kunnen zorgen voor hun baby. Beter is om eerst te starten met de problemen van de ouders.’