Bruijning en haar mede-onderzoekers volgden in totaal 300 gezinnen. ‘Als we alleen met de besmettingen rekenen die daadwerkelijk zijn vastgesteld, komen we erop uit dat een derde van de Nederlandse kinderen inmiddels een corona-infectie moet hebben gehad,’ aldus Bruijning in de Volkskrant. ‘We weten zeker dat dit een onderschatting is. Tellen we de vermoedelijke besmettingen mee, dan komen we erop uit dat twee derde van de Nederlandse kinderen besmet is geweest.’

Weinig gevolgen

Voor de meeste kinderen had de besmetting weinig gevolgen, aldus Bruijning. ‘De meesten hebben ofwel niet gemerkt dat ze besmet waren, ofwel dezelfde klachten gehad als bij een verkoudheid. Kinderen hebben vooral last van de indirecte effecten van deze crisis, zoals het niet naar school kunnen na een positieve test en de quarantaineregels. Ik heb het nu expliciet niet over de kwetsbare kinderen, dat is de groep die verreweg de grootste kans heeft om door het virus in het ziekenhuis te belanden.’

Omikronvariant

Voor de schoolsluiting in de laatste week voor de kerstvakantie heeft het onderzoek geen gevolgen. ‘Die is bedoeld om meer tijd te kopen om te leren over de omikronvariant. Op scholen kan het virus snel rondgaan, omdat kinderen nou eenmaal veel contacten hebben. Die vertraging is belangrijk om in te kunnen schatten wat we later in de winter van deze variant kunnen verwachten. Nog elke week leren we erover bij.’