Er is te weinig aandacht voor de gevolgen van de coronacrisis voor baby’s en jonge kinderen. Dat blijkt uit onderzoek van het Verwey-Jonker Instituut. 'Een jonge ouder die gestrest nieuw werk zoekt, moet zijn kind extra uren naar de opvang kunnen brengen.'
‘Meer gezinnen zijn kwetsbaar geworden door toegenomen stress, onzekerheid over werk en het wegvallen van bijvoorbeeld oppashulp van opa’s en oma’s,’ aldus Onno de Zwart, directeur van het Verwey-Jonker Instituut, in het ND. ‘Ook zijn niet alle hulpvoorzieningen goed toegankelijk gebleken.’
De uitkomsten baren hem zorgen. ‘De eerste duizend dagen van het leven van een kind zijn cruciaal voor zijn of haar toekomst. We weten uit eerdere onderzoeken dat jonge kinderen door zo’n crisis met levenslange effecten op hun fysieke en mentale gezondheid te maken kunnen krijgen.’
Hongerwinter
Hoogleraar Tessa Roseboom, schrijver van het boek De eerste 1000 dagen, voegt hieraan toe dat eerdere perioden van crisis, zoals de hongerwinter en de Spaanse griep, meetbare schade opleverden bij jongere kinderen. En bij de coronacrisis dreigt dat gevaar volgens haar weer.
‘Je hoeft op dit moment bij jonge kinderen nog niet veel schade te zien, maar de effecten gaan over de heel lange termijn. Als er stress in het gezin is, bijvoorbeeld door baanverlies of geweld achter de voordeur als gevolg van de crisis, levert dat het jonge kind de meeste en langdurige schade op.’
Eerste golf
Tijdens de eerste golf leek het aanvankelijk goed te gaan, aldus Roseboom. ‘Toch denk ik dat we het te optimistisch hebben ingeschat. Je hoort verhalen over geweld achter de voordeur, bijvoorbeeld. We moeten nog meer inzetten op het creëren van sociale netwerken om de gezinnen heen, bijvoorbeeld via online gespreksgroepen. We moeten niet alleen kijken naar bestrijding van het virus. De stemmen van de allerjongsten hoor je niet, maar hun achterstand is straks niet meer in te halen.’
Kinderopvang
De Zwart en Roseboom pleiten ervoor dat de rijksoverheid initiatief neemt om bij de jeugdgezondheidszorg en kinderopvang meer aandacht te vragen voor gezinnen met jonge kinderen. Een jonge ouder die gestrest nieuw werk zoekt, moet bijvoorbeeld zijn kind extra uren naar de kinderopvang kunnen brengen, vindt De Zwart. ‘Zo kan het kind zich blijven ontwikkelen met leeftijdgenoten.’
