Rijlaarsdam volgde ruim 4500 kinderen van drie maanden oud en bezocht ze thuis. Daar observeerde ze over welk speelgoed de baby’s beschikten en of ze een eigen plekje hadden om te spelen, zoals een box of een deken. Volgens de onderzoekster zijn knuffels, rammelaars en speelgoed dat geluid maakt, geschikt voor kinderen van drie maanden oud. Het zou goed aansluiten bij hun ontwikkeling.

Vragenlijsten

Toen de kinderen anderhalf jaar oud waren (dreumes) en drie jaar oud (peuter) ontvingen de ouders vragenlijsten over het gedrag van hun kind. Rijlaarsdam concludeerde op basis van de antwoorden dat kinderen bij wie ze minder geschikt speelgoed aantrof, ook vaker kampten met emotionele problemen.

Generation R studie

De promovenda hoopt dat haar proefschrift een bijdrage levert aan het verminderen van emotionele problemen bij jonge kinderen. Rijlaarsdam maakte gebruik van gegevens uit de Generation R studie. Dat is het onderzoek naar de groei, ontwikkeling en gezondheid van 10.000 kinderen in Rotterdam.