Het aantal gemeenten dat schoolzwemmen subsidieert, blijft afnemen. Momenteel ligt het nog op 42 procent, maar geschat wordt dat de komende jaren het percentage onder de 40 procent duikt. ‘Dat is historisch laag’ zegt André de Jeu, adjunct-directeur van de Vereniging Sport en Gemeenten (VSG). De scholen die wel nog zwemlessen aanbieden, zijn meestal scholen in zwakkere wijken.

Bezuinigen
Gemeenten moeten steeds meer bezuinigen en het schoolzwemmen sneuvelt dan al snel. ‘Daarbij wordt de verantwoordelijkheid voor zwemlessen bij ouders gelegd’, legt directeur Raymond van Mourik van Reddingsbrigade Nederland uit. ‘Maar niet alle ouders hebben de mogelijkheid om al hun kinderen diploma’s te laten halen.’

Open water
Bij de reddingsbrigade merken ze al jaren dat jongeren slechter zwemmen. ‘Vroeger kregen kinderen 6 jaar lang schoolzwemmen. Nu mag je al blij zijn als je kind een halfjaar of een jaar zwemles krijgt. Daarnaast is een clean zwembad natuurlijk helemaal wat anders dan open water in de natuur’, aldus Van Mourik. ‘Een kind moet regelmatig in het water zijn om genoeg ervaring op te doen om zichzelf te kunnen redden als het nodig is.’

Natte gymlessen
Volgens De Jeu doen scholen overigens wel hun best om ervoor te zorgen dat zo veel mogelijk kinderen leren zwemmen, ook als ze geen lessen aanbieden. ‘Ze doen dan wel aan natte gymlessen. Met zijn allen naar het zwembad. Kinderen die niet blijken te kunnen zwemmen, krijgen les aangeboden. Ouders worden dan geïnformeerd over de mogelijkheden die er zijn om te leren zwemmen zonder er grote sommen geld voor neer te moeten leggen.’

Fondsen
Want die mogelijkheden zijn er wel. In veel gemeenten zijn er fondsen voor zwemlessen voor kinderen van ouders met lage inkomens. De Rotterdamse Reddingsbrigade biedt ook zwemlessen tegen kostprijs aan. ‘Kinderen betalen 17 euro contributie per jaar en vervolgens 3,50 per les. Dat kan omdat met vrijwilligers gewerkt wordt.’ Ouders die hun kinderen op reguliere zwemles doen zijn, naast het inschrijfgeld, zo 6 tot 11 euro kwijt per les. En dat zo’n 2 jaar lang om de A-, B- en C-diploma’s te halen.

Zorgen
Ondanks dit alles, kan toch 5 tot 8 procent van de leerlingen niet zwemmen aan het einde van de basisschool. ‘Dat lijkt misschien weinig, maar dat is het niet’, aldus De Jeu. ‘Dat zijn 10 à 15.000 kinderen per jaar. Daar maken wij ons best zorgen over.’

Bron: ANP
Foto: ANP Photo