Maar liefst 78 procent van de kinderen met een stoornis in het autistische spectrum kampt met psychische problemen. Dit uit zich in gedrag, angst, depressie of ADHD. Vroegtijdig behandelen is van groot belang. Dat blijkt uit nieuw Amerikaans onderzoek.
Het onderzoek toont aan dat bijna 78 procent van de kinderen met autisme tenminste één psychische aandoening heeft en bijna de helft van de kinderen twee of meer. Dit geldt ook als voor bijna de helft van de kinderen met autisme in de voorschoolse leeftijd. Ter vergelijking: slechts 14,1 procent van de jongeren zonder autisme (3-17 jaar) heeft een psychische aandoening.
Vroeg ondervangen
Volgens Connor Kerns, hoofdauteur van het onderzoek, zijn er onvoldoende mensen gekwalificeerd om deze kinderen psychische behandelingen te geven. ‘Er is iets specifieks aan autisme dat deze psychische problemen vergroot. Dat geldt niet alleen voor angstgevoelens, maar ook voor depressie, gedragsproblemen en aandachtsproblemen. Dit is een speciale populatie die speciale aandacht vereist.’
Hoe langer de psychische problemen blijven bestaan en verslechteren, hoe moeilijker ze kunnen worden behandeld, aldus Kerns. ‘Het is veel beter om ze vroeg te ondervangen.’
Gedragsproblemen
De onderzoekers analyseerden gegevens van meer dan 42.000 zorgverleners met in totaal 1.131 ASS-gediagnosticeerde kinderen. Het ging hierbij om de volgende kenmerken:
- gedragsprobleem (60,8%)
- ADHD (48,4%)
- angst (39,5%)
- depressie (15,7%)
- Tourette-syndroom (1,8%)
