Het faillissement van Estro in de zomer van 2014 leidde tot veel verontwaardiging in de kinderopvangbranche. Al helemaal toen bleek dat de overnamepartij, HIG Capital, onderdeel uitmaakte van Bayside, die al een belangrijke investeerder was van Estro. Het feit dat bestuursleden zichzelf voor bijna een ton aan bonussen hebben uitgekeerd vlak voor het faillissement werd uitgesproken, is voor veel mensen de druppel. Ongeveer duizend medewerkers verloren door het faillissement hun baan. Zij hebben geen recht op een ontslagvergoeding. ‘Sprinkhaankapitalisten’, worden deze overnamepartijen ook wel genoemd.
SP-Kamerlid Emile Roemer ageerde al snel na het faillissement van Estro tegen ‘sprinkhaankapitalisten’ in de kinderopvang. ‘De regering legt de bal bij de sector: zorg er zelf maar voor dat het weer goed komt. Wat mij betreft is het hoog tijd dat de politiek ingrijpt’. Lees meer >>
Super-dividenden
Dat ingrijpen lijkt nu te gebeuren. PvdA-Kamerlid Henk Nijboer legde op BNR Nieuwsradio uit hoe uitwassen naar aanleiding van private equity in de toekomst wil voorkomen. ‘Door het beperken van de schuldfinanciering, het verbieden van het uitkeren van super dividenden en de aansprakelijkheid vergroten van de bestuurders en aandeelhouders. Het bestuur moet ook niet langer een enorm financieel belang hebben bij een overname.’
Belang werknemers
Nijboer vindt het belangrijk dat er niet alleen wordt gekeken naar het belang van aandeelhouders van een bedrijf, maar ook naar het belang van werknemers, de maatschappij en de continuïteit van het bedrijf. Dat betekent wat het Kamerlid betreft niet dat private investeerders helemaal geweerd moeten worden. Zij zijn voor het MKB ook van belang, zegt hij. ‘Zo kun je uitbreiden, nieuwe mensen aannemen en nieuwe markten betreden. Dus dat moeten we vooral blijven doen. Maar je ziet dat vooral bij grotere bedrijven dat financiële- en fiscale-constructies voor een derde bijdragen aan de winst van private equity. Daar is niemand bij gebaat.’