Door de kerstvakantie te vervroegen hoopt het OMT dat kinderen meer in de ‘eigen gezinsbubbel’ blijven. Op die manier zou er in de periode tussen de sluiting van de scholen en de kerst minder kans zijn op besmettingen.

Inmiddels is een groot gedeelte van de besmettingen bij de kinderen in basisschoolleeftijd. Blijft dat zo de komende weken, dan zullen er veel boel kinderen met corona aan het kerstdiner zitten. Zijzelf zullen in veel gevallen niet erg ziek worden, maar anderen aan tafel mogelijk wel.

Opa en oma

‘Als kinderen voorafgaand aan kerst op een school zijn waar het virus circuleert, dan kun je aan tafel opa en oma besmetten. Als je de tijd tussen school en kerst een week langer maakt, dan is het risico op besmetting kleiner,’ aldus viroloog Gorben Pijlman van de Wageningen Universiteit op RTL nieuws.

Emmeline Bijlsma, directeur van de BK, vindt dit een slecht idee. ‘Als scholen sluiten terwijl de rest van het land openblijft, is dit een schijnoplossing. Ouders moeten namelijk wel gewoon werken en hebben opvang voor hun kinderen nodig. Denk bijvoorbeeld maar eens aan de pedagogisch medewerkers met schoolgaande kinderen – hoe zouden die dat moeten oplossen?’

Behoefte aan rust

Bijna de hele klas zou dus ‘noodopvang’ nodig hebben, aldus Bijlsma. ‘Scholen zullen deze noodopvang zelf moeten regelen, de kinderopvang is daartoe op dit moment niet in staat want ook daar loopt iedereen op zijn tandvlees. Kortom, zonder algehele lockdown – waar het OMT niet voor pleit – is dit geen werkbare oplossing.’

Eerder signaleerde de BK al dat de rek er bij pedagogische professionals uit is. Emmeline Bijlsma: ‘We hebben begrip voor organisaties die ouders oproepen om waar mogelijk hun kinderen in de kerstvakantie thuis te houden. Er is behoefte aan rust, want vergeet niet dat kinderopvang 52 weken per jaar geopend is. Natuurlijk snappen we dat ook ouders aan het eind van hun Latijn zijn. Laten we een beetje rekening houden met elkaar.’

Reactie BMK

Loes Ypma, voorzitter van de BMK, voegt hieraan toe: ‘We hebben SZW gevraagd om duidelijk uit te spreken dat het opvangen van basisschoolleerlingen onder schooltijd niet de verantwoordelijkheid van de bso’s is. Bij eerdere lockdowns bleken we in staat in samenwerking met het onderwijs zaken op te lossen, maar dit kúnnen we nu eenvoudigweg niet meer realiseren. Ook bij ons is de rek eruit en het is voor bso’s ondoenlijk om kinderen onder schooltijd op te vangen. Ook voor onze zeer betrokken en gedreven professionals in de kinderopvang is het van belang om af en toe op adem te komen.’

Daarom is het belangrijk een waarschuwingssignaal aan scholen te geven die langer dicht willen gaan rondom de kerstvakantie, aldus Loes Ypma. ‘Kinderen opvangen tijdens schooltijd is niet de verantwoordelijkheid van de kinderopvang, maar van het onderwijs. We kunnen veel, maar dat moeten we niet willen met elkaar. Ook de pedagogisch professionals moeten even opladen. Begrip voor elkaar is hierbij belangrijk; voor ouders, kinderen én professionals.

Laatste redmiddel

Het OMT adviseert een verlengde kerstvakantie maar minister De Jonge van VWS wil dit advies niet overnemen en dat vindt de BMK heel verstandig. ‘Want als ouders gewoon werken en kinderopvang de noodopvang van de scholen niet kan verzorgen, komt die bij alternatieve opvang (opa’s en oma’s) te liggen met de risico’s van dien. Extra sluiting van scholen zou een laatste redmiddel moeten zijn; uit de vorige lockdowns weten we hoe nadelig de gevolgen van sluiting van onderwijs voor kinderen is. Met name kinderen uit kwetsbare gezinnen. In het belang van de kinderen zou een andere keuze gemaakt moeten worden.’