'Gratis kinderopvang bestaat niet', riepen veel kinderopvang-ondernemers om mij heen. En niet alleen directeur-eigenaren, maar ook directeuren van stichtingen - groot en klein. De meningen zijn nogal verdeeld op dit moment binnen de branche, en dat blijft voer voor media en vooral voor de politiek. Zoiets als 'waar twee honden vechten om een been…'. Ik heb al eerder geschreven dat ik bijna 39 jaar binnen deze organisatie werk. Ik ben van 'het sprookje in de kinderopvang', waarbij ouders haast niets hoefden te betalen voor kinderopvang. Er waren zelfs tijden waarin je beter je kind naar de opvang kon brengen dan thuis houden.

Verschillende politieke partijen hebben twee of meer dagen gratis kinderopvang in hun programma staan. Andere zoeken het in een lager tarief voor ouders. Eén ding lijkt duidelijk: iedereen wil een bredere toegankelijkheid van de kinderopvang. Ook de brancheorganisaties.

Gemeenten maken de laatste jaren steeds vaker gebruik van de Sociaal Medische Indicatie voor kinderopvang. Het is een tijdelijk middel voor gezinnen in crisis, maar vaak gaat het om problemen die helemaal niet zo tijdelijk zijn.

Kinderen die in de buitenkeuken een lekker modderig soepje maken en tussen de varkens en kippen scharrelen. De droom van Aukje Vlaanderen (47) werd vijf jaar geleden werkelijkheid toen ze haar eerste Natureluur-locatie opende: BSO in het Bos in het Limburgse Haelen. Sindsdien heeft ze nog drie kleinschalige groene kinderopvanglocaties geopend. 'Er is geen rijkere speelomgeving dan buiten.'

Gratis kinderopvang. Ik ben voor! Als deze column verschijnt, zijn de verkiezingen reeds voorbij en zijn de winnende partijen al volop bezig met de formatieonderhandelingen. Ik hoop dat kinderopvang daarbij hoog op de agenda staat. U heeft het vast gevolgd. D66 en GroenLinks hebben de knuppel in het hoenderhok gegooid en pleiten voor (vier dagen) gratis kinderopvang voor kinderen tot vier jaar en daarna voor alle kinderen een schooldag inclusief educatie, opvang, huiswerkbegeleiding én een warme lunch.

Vanaf 1 augustus 2020 moeten gemeenten 960 uur voorschoolse educatie (VE) voor doelgroeppeuters bieden. Niet alle slaagden erin dat voor elkaar te krijgen, terwijl diverse gemeenten de zaakjes wel al goed voor elkaar hadden toen de coronacrisis toesloeg. En dat zijn niet de enige verschillen tussen de gemeenten.

Kansengelijkheid en inclusie, daar draait het om bij de Arnhemse peuteropvang. Hoe krijgt dit vorm in de praktijk? 'De peuteropvang berust op drie pijlers: VVE, ontwikkelrecht en passende kinderopvang. Samen dragen ze eraan bij dat elk kind gezien wordt en een kwalitatief aanbod krijgt dat past bij zijn behoeften.'

Malou Kloet (35) is een ondernemer met een kinderopvanghart. Ze heeft tien jaar op de groep gestaan en heeft een succesvolle coachingpraktijk Kinderopvangbeleid. Kloet is na de eerste coronalockdown begonnen met haar eigen kleinschalige Green House Kinderopvang voor acht kinderen in Heemstede.

Veel ouders, maar ook pedagogisch medewerkers, willen jonge kinderen onder de vier jaar beschermen tegen alle gevaar en risico’s. Op de langere termijn is dit schadelijk voor kinderen. Mieke Cotterink is onderzoeker bij het kenniscentrum letselpreventie VeiligheidNL, en expert op het gebied van veilig opgroeien. Zij laat zien hoe belangrijk het is om kinderen van jongs af aan ruimte te geven om te leren omgaan met risicovol spel. En pleit voor verankering in het beleid van de organisatie.

Het gevoel van machteloosheid en onrechtvaardigheid: dat bekruipt menig kinderopvangondernemer in het proces van de GGD-inspectie. Ans Keij, bestuurder van MIKZ Kinderopvang, ziet paralellen met de kinderopvangtoeslagaffaire. Buitenproportionaliteit, gestold wantrouwen, om maar wat te noemen.