Baby’s onthouden een nieuw speeltje beter als een vriendelijke volwassene ze toespreekt. Hanteert de volwassene een boze toon, dan heeft dit effect op het geheugen van de baby. Dit blijkt uit onderzoek dat gepubliceerd is in het Amerikaanse tijdschrift Infant Behavior and Development. Het is de eerste keer dat de invloed van emoties op het geheugen van baby’s is getest. Het Amerikaanse onderzoek is kleinschalig van opzet, waardoor herhaling noodzakelijk is om definitieve conclusies te trekken.
Geheugen
De onderzoekers lieten vijf maanden oude baby’s kennismaken met nieuwe speeltjes, terwijl er op de achtergrond een filmpje met een volwassene te zien was die boos, neutraal of vriendelijk sprak. De baby’s kregen het speelgoed na vijf minuten en na één dag nogmaals te zien. De wetenschappers noteerden hoelang de pasgeborenen naar het speeltje keken. Baby’s die een voorwerp al kennen, kijken daar minder lang naar. Naast het bekende speeltje kregen de kleintjes ook onbekend speelgoed te zien.
Vriendelijk
Baby’s waarbij een filmpje van een vriendelijk sprekende volwassene werd afgespeeld, keken de volgende dag minder lang naar het speelgoed. Ze kenden het voorwerp nog. De pasgeborenen die een filmpje van een boze volwassene hadden gezien, herinnerden zich het speeltje minder goed. Deze baby’s keken net zo lang naar het bekende speelgoed als naar het onbekende speelgoed. ‘We denken dat het positieve effect hun aandacht en opwinding verhoogt’, verklaart onderzoeker Ross Flom op nieuwssite ScienceDaily. ‘Door deze emotionele systemen te activeren, verhogen we waarschijnlijk hun vermogen om ervaringen te verwerken.’