Het kabinet wil enkele quarantainemaatregelen, waaronder die voor jonge kinderen, met ingang van 20 september versoepelen. Kinderarts en epidemioloog Patricia Bruijning is daar voorstander van, zegt ze in de NRC.  ‘Doel van de huidige beleid is de verspreiding van het virus enigszins te remmen en beheersbaar te houden. Het is er niet op gericht elke besmetting te voorkomen.’

Ander perspectief

Nu een groot deel van de bevolking is gevaccineerd, is het perspectief veranderd, aldus Bruijning. ‘Zeker voor kinderen zijn de risico’s van een besmetting niet zo groot, weten we na anderhalf jaar ervaring en onderzoek. Zie het, een enkele uitzondering daargelaten, als een verkoudheid. We moeten niet vergeten dat kinderen nu eenmaal infectieziekten krijgen. Daarmee bouwen ze weerstand op.

Ter vergelijking: er belanden elk jaar 250 kinderen in het ziekenhuis met waterpokken. ‘Hoor je niemand over. Of neem de huis-, tuin- en keukengriep: elk jaar worden er 1.500 kinderen zo ziek van, dat ze in het ziekenhuis terechtkomen. Toch vinden we het niet nodig alle kinderen tegen griep in te enten. Er is, bij mijn weten, nog nooit een klas naar huis gestuurd vanwege griep.’

Waterpokken of griep

Sinds de start van de epidemie zijn er in Nederland een paar honderd kinderen onder de twaalf jaar in het ziekenhuis beland. ‘Het is natuurlijk verschrikkelijk voor wie het treft, maar zet je het af tegen waterpokken of griep, dat zijn het er toch écht weinig.’

Bruining vindt daarom dat corona bij kinderen op dezelfde manier moet worden behandeld als bijvoorbeeld griep. ‘Dat betekent dat je niet langer maatregelen inzet om besmettingen bij kinderen te voorkomen. Niet iedereen is het daarmee eens. Er is nog veel angst, en terecht, covid-19 is een vreselijke ziekte. Maar als het om gezonde jonge kinderen gaat, zeg ik: laat ze natuurlijke immuniteit opbouwen. Dit kan, uitzonderingen daargelaten, zonder kleerscheuren.’

Vaccin voor jonge kinderen

Bruijning weet dat er wordt gewerkt aan een vaccin voor jonge kinderen. ‘Pfizer heeft de studies bij kinderen tussen de zes en twaalf inmiddels afgerond, Moderna is bijna zo ver. Ik verwacht dat er eind van dit jaar tenminste één vaccin geregistreerd zal zijn. Dan gaat de Gezondheidsraad zich buigen over de vraag wie dat vaccin moeten krijgen. Ik vermoed dat het om een kleine groep kwetsbare kinderen gaat.’