Rustgevende witte muren, met een lichte tint groen, spiegels die de natuur weerspiegelen, spijlen van plexiglas en deurposten (zonder deuren), die geschilderd zijn in rood en blauw: twee kleuren waar baby’s affiniteit mee hebben. Deze keuzes vormen samen het Spacious-Minds concept.

Neurocrèche

In december 2016 opende de zogenoemde neurocrèche, waar dit concept is toegepast, haar deuren in België. ‘De inrichting heeft invloed op de medewerkers en de kinderen’, legt Rianne Vandersteegen uit. Zij beheert vier kinderdagverblijven in Antwerpen en Brussel, waaronder deze neurocrèche. ‘De inrichting is heel licht. Het ziet er opgeruimd uit. Ouders en medewerkers vertellen dat zij hier binnen een positief gevoel krijgen.’

Neurowetenschap-architectuur

Roy Verbakel heeft samen met Karen Dobkins van de Universiteit van California het bedrijf Spacious-Minds opgericht. Ze ontwerpen meubels en interieurs voor kinderdagverblijven die zijn gebaseerd op neurowetenschap. Hiermee willen zij het visuele hersendeel stimuleren en het welbevinden van kinderen en medewerkers vergroten. Verbakel: ‘Wij zijn de eersten ter wereld die neurowetenschap combineren met interieurs voor kinderdagverblijven. In de Verenigde Staten wordt er momenteel geëxperimenteerd met de connectie neurowetenschap-architectuur, maar niemand anders heeft de stap naar kinderdagverblijven tot nu toe gemaakt.’

Stimuleren ontwikkeling

Verbakel nam contact op met Vandersteegen, met de vraag of zij mee wilde werken aan het onderzoek door een van de kinderdagverblijven zo in te richten dat het aansluit bij het concept. ‘Alle keuzes die we maken, zijn erop gericht om de kinderen te stimuleren in hun ontwikkeling’, vertelt Vandersteegen. Er werd gekozen voor spijlen van plexiglas, waar baby’s en jonge kinderen makkelijk doorheen kunnen kijken. ‘Een baby kan zich nog moeilijk bewegen. Als hij dan in een box ligt, of achter een hekje, met houten spijlen wordt zijn blikveld beperkt’, legt Vandersteegen uit. Doordat de spijlen doorzichtig zijn wordt er een, voor het oog, open ruimte gecreëerd. Omdat het plexiglas deels reflecteert, wordt het visueel interessant voor de jonge kinderen om daarnaar te kijken terwijl de oudere kinderen en medewerkers achter het hek spelen en bewegen. ‘Zelfs de oudere kinderen willen graag achter het hek spelen.’

Natuur

Ook zijn er spiegels geplaatst die de natuur weerspiegelen. ‘Daar zijn de kinderen veel mee bezig. Door de spiegels komt de natuur naar binnen. De kinderen zien de natuur, wat leuke reacties oproept, maar kunnen ook zichzelf zien ín die natuur als ze voor de spiegel staan.’
Kleuren spelen een belangrijke rol. ‘We hebben een ballenbad met veel frisse kleuren. Fletse kleuren zeggen kinderen niet veel, bleek uit onderzoek door Karen Dobkins. Zij heeft de oogbewegingen van baby’s gemeten en ontdekte welke kleuren de voorkeur hebben.’

Internationaal

Deze maand opent een tweede neurocrèche, in Tervuren (België). Vandersteegen: ‘De bedoeling is dat dit concept internationaal wordt opgepakt. Binnen België krijgen we al reacties van andere kinderopvangorganisaties. Ook veel ouders reageren positief op al het nieuws rondom dit concept.’

Veranderingen binnen de inrichting van kinderdagverblijven is met regelmaat onderwerp van gesprek. Zo werden er laatst voors en tegens besproken voor speelgoedvrije kinderopvang. Lees meer