De uitspraken van De Vos zijn bedoeld om het maatschappelijke debat in België over beleid voor gezinnen en jonge kinderen op gang te brengen. Itinera bemoeit zich gevraagd en ongevraagd met politiek beleid. Normaliter doet ze vooral uitspraken over economische thema’s, maar nu doet De Vos, directeur van Itinera en professor arbeidsrecht aan de UGent, uitspraken over jeugdwerkloosheid. ‘We verliezen door jeugdwerkloosheid enorm veel potentieel voor de maatschappij. Hoe pak je dat het best aan? Door zo vroeg mogelijk in hen te investeren. Van bij de geboorte dus’.

Kansarme gezinnen

Dat betekent investeren in kinderopvang, de kinderbijslag richten op kansarme gezinnen en meer ruimte voor ouderschapsverlof. Hij zegt dit in dagblad De Morgen. Samen met auteur Simon Ghiotto, schreef hij het boek ‘De staat van het gezin. Wie zorgt voor onze kinderen?’ Ghiotto: ‘Wanneer jongeren op de arbeidsmarkt belanden, is het eigenlijk al te laat. Je pakt de problemen beter stroomopwaarts aan, zo dicht mogelijk tegen de bron. Elke euro die je op jonge leeftijd investeert, verdient de maatschappij volgens onze meest voorzichtige schattingen tot drie keer terug.’

Wilt u ouders informeren over dit advies om de meerwaarde van kinderopvang nog eens te benadrukken? Download dan een korte tekst die u kunt communiceren via uw nieuwsbrief, website of prikbord. Download hier de tekst

Toegankelijk

Concreet willen De Vos en Ghiotto dat ouderschapsverlof flexibeler wordt door het ook in te kunnen zetten voor grootouders of stiefouders. Het kinderdagverblijf moet een plek worden waar kinderen echt kunnen leren. Ze zien een chequesysteem voor zich waarmee opvang voor iedereen toegankelijk wordt. Daarnaast moet de kinderbijslag een stuk hoger zijn voor wie niet het breed heeft.

Het jonge kind

De uitspraken van Itinera staan niet op zich, ziet socioloog Ive Marx (Universiteit Antwerpen). ‘Investeren in jonge kinderen is een theorie die erg populair is sinds een jaar of tien. De vele onderzoeken tonen ook resultaat. Kinderen van een jaar of zes die in zo’n programma hebben gezeten, testen duidelijk beter. Alleen op de langere termijn, wanneer de kinderen ouder zijn, kennen we de impact nog niet.’

Overheidsgeld

Marx vindt het investeren in jonge kinderen geen wondermiddel en waarschuwt om daarvoor in de plaats niet alle andere sociale ondersteuning af te bouwen. ‘Ik vind het positief dat ook de onderzoekers van Itinera het nut van investeringen in jonge kinderen promoten, maar ze moeten wel beseffen dat het overheidsbeslag hierdoor zal vergroten.’ Vanuit de Belgische overheid wordt positief op het advies van Itinera gereageerd.

Brancheorganisatie Kinderopvang, de MOgroep, de PO-Raad en de VNG bundelen hun krachten. Zij denken namelijk precies hetzelfde over de beste toekomst voor het jonge kind. Lees meer

Meer lezen? Lees het artikel over dit onderwerp op de website van De Morgen