Volgens de jury van het NBSA is Smallsteps ‘in alle opzichten een outperformer die zich realiseert dat mensen het daadwerkelijke kapitaal van de onderneming vertegenwoordigen’. Poppelaars vraagt zich sterk af of de werknemers die destijds door Smallsteps aan de kant zijn gezet dat ook vinden. ‘Er is toen rucksichtslos met mensen omgegaan. Smallsteps heeft alleen de Estro-medewerkers eruit gepikt die ze nodig hadden. De mensen die op dat moment ziek waren of al wat ouder, konden vetrekken. Alle werknemersbescherming werd over boord gezet.’

Rechtszaak

FNV vindt de uitverkiezing van Smallsteps tot beste werkgever ook vreemd omdat de organisatie nog steeds verwikkeld is in een rechtszaak met de vakbond en de ex-werknemers. ‘Wij vinden dat bij Estro geen sprake is geweest van een faillissement, zoals Smallsteps beweert, maar van ‘overgang van onderneming’. En dan moet je alle medewerkers overnemen met behoud van rechten.’ Dat Smallsteps dat niet gedaan heeft, getuigt niet van goed werkgeversschap, vindt Poppelaars.

Hof van Justitie

De rechter heeft naar de zaak gekeken, maar kwam er in eerste instantie niet uit. Dus heeft hij advies gevraagd bij het Europese Hof van Justitie. Poppelaars hoopt dat de rechter de ex-werknemers uiteindelijk in het gelijk zal stellen, want zo kan er een halt worden toegeroepen aan dit soort schimmige overnames. ‘Als we winnen dan schept dat belangrijke jurisprudentie, en horen deze niet zulke frisse spelletjes hopelijk tot het verleden.’

Ook de PvdA probeert overnamepraktijken waarbij werknemers de dupe worden in de toekomst te voorkomen. De partij kwam met een voorstel om medewerkers van een failliete organisatie mee te laten beslissen over het faillissement. Lees meer