De vraaguitval zal volgens Staal zeker tot in 2015 duren. Pas daarna zal er sprake zijn van stabilisatie. Tot nu toe zijn er in 2014 31 kinderopvangorganisaties failliet gegaan. Dat zijn er al heel veel voor de sector, maar de bodem is volgens de Brancheorganisatie nog niet in zicht. Hun schatting is dat het aantal faillissementen in de branche dit jaar uitkomt op honderd.

Meevallers

Hoewel branchepartijen al langer aandringen om de meevallers in de kinderopvang terug te laten vloeien in de sector, is daar door minister Asscher tot op heden nog niks mee gedaan. Voor dit jaar wordt er nog eens een meevaller verwacht van 75 miljoen euro. Staal: ‘We hebben aangegeven dat er echt geld terug moet naar de sector. Tot nu toe zijn de meevallers in de schatkist gestopt om het tekort te verminderen. Maar het was beter geweest als dat geld toen, en ook nu, terug gaat naar de sector.’

Commerciële aanpak

Het faillissement van de grootste kinderopvangorganisatie van Nederland Estro toont aan dat het tijd is voor politieke keuzes. Is de kinderopvang een arbeidsmarktinstrument of een pedagogische basisvoorziening? ‘De huidige grootschalige commerciële aanpak van opvang schept risico’s’, schrijft Xander van Uffelen, chef van de economieredactie van de Volkskrant in een column. De kinderopvang zal veel meer onder de regie van de overheid moeten komen te staan. Een brede politieke discussie is noodzakelijk om te bepalen hoe de organisatie van kinderopvang is te verbeteren.’

Arbeidsmarktinstrument

Dat pleidooi wordt ondersteund door Corrie van Brenk, voorzitter van Abvakabo. Op BNR.nl zegt zij: ‘De situatie rond de noodlijdende kinderopvangorganisatie Estro toont aan dat minister Lodewijk Asscher haast moet gaan maken met een basisvoorziening in de kinderopvang. Volgens Staal moet iedereen zich realiseren dat als de kinderopvang een arbeidsmarktinstrument is, je er niet aan ontkomt dat er schommelingen in het aanbod zijn. Dan weer wachtlijsten, dan juist faillissementen. ‘De minister en de Kamer spreken al heel lang over een basisvoorziening voor kinderen van 2 tot 4 jaar. Als je dat wil, moet je ander beleid voeren dan op dit moment gebeurt.’

Slechte bedrijfsvoering

Minister Asscher ziet nog geen reden om wegens de problemen bij Estro het kinderopvangbeleid om te gooien. ‘We moeten oppassen om nu te zeggen: de overheid moet het allemaal betalen, ‘zegt hij tegen ANP. Slechte bedrijfsvoering speelt sommige kinderopvangbedrijven ook parten. Overigens heeft het kabinet dit jaar extra geld vrijgemaakt voor kinderopvang en begint ook de banenmarkt weer wat aan te trekken.’